22 fev ON YOUR MARK

Os pensamentos íntimos de Mark, do NCT, um veterano de 10 anos do K-pop que coloca a reflexão antes da conquista.

Que emoção está dominando você ultimamente?

Você conhece aquela sensação quando você está trabalhando duro em algo por um longo tempo, e em algum momento, sua pegada começa a afrouxar, mas então você tenta puxar as rédeas de novo? É assim que eu me sinto. Agora, estou em uma fase em que estou tentando não abrir mão dessa persistência. Estou preparando meu álbum solo há quase um ano. Ele está nos estágios finais agora, e como são os finalmentes, não quero que a exaustão afete a qualidade do álbum. Então estou concentrando toda a minha energia nisso. Essa é a mentalidade que tenho atualmente.

Quanto mais esforço você fizer, maior será a expectativa.

Esse é o meu maior foco agora. Como este é o meu primeiro álbum solo, algo que só posso fazer uma vez, ele é ainda mais significativo. Pensei tanto nele que, em vez de sentir pressão, só quero que ele seja finalmente lançado. Para mim, já é um álbum que amo. Agora, se o mundo vai amar ou não é algo além do meu controle.

Você lançou muitos álbuns antes, mas um álbum solo deve ser diferente. Você tentou incorporar sua voz desde o começo?

Eu definitivamente coloquei muito dos meus vocais nele. Acho que será um álbum muito autobiográfico. Por causa disso, não só eu, mas também a equipe e os compositores tiveram muitas ideias centradas em mim como tema. Do visual à música, todos trabalharam comigo no cerne do projeto.

Por ser um álbum autobiográfico, que tipo de sentimentos ele transmite?

Eu estruturei o álbum com base na minha vida. Ele contém muitas histórias pessoais e experiências pelas quais passei enquanto crescia.

Como um álbum autobiográfico parece tão pessoal, você deve ter ficado animado para criá-lo.

Na verdade não. Eu falo bem disso agora, mas no começo, foi difícil descobrir a direção certa. No começo, era quase apenas um álbum com uma coleção de boas músicas. Mas depois de receber vários feedbacks, mudei a direção e até mudei a data de lançamento. Essa acabou sendo a melhor decisão. No final, sinto que um álbum incrível saiu disso, e fiquei ainda mais apegado a ele.

Deve ter sido preciso muita coragem para mudar de direção.

Foi realmente difícil e avassalador. Naquela época, os fãs já sabiam que o álbum deveria ser lançado em fevereiro. Com um prazo definido, a situação parecia ainda mais assustadora. Mas olhando para trás agora, percebo que foi, na verdade, uma oportunidade.

Houve alguma oposição em mudar algo que já estava definido?

 No começo, eu não queria mudar a direção do álbum a ponto de adiar o lançamento. As pessoas que trabalhavam comigo me deram um feedback honesto, mas foi difícil aceitar no começo. No final, porém, todo esse processo se tornou uma jornada de grande realização para mim.

Então você mudou de ideia depois de ouvir as pessoas ao seu redor. Essa também não deve ter sido uma decisão fácil.

Eu não diria que sou um iniciante na indústria, mas às vezes fico tão preso em minha própria certeza que fico cego para outras perspectivas. Felizmente, dessa vez, as pessoas ao meu redor ajudaram a equilibrar isso e me guiaram na direção certa. Acabou sendo a melhor decisão. Conforme aceitei o feedback deles, fiquei ainda mais convencido de que ouvir os outros era a escolha certa, e isso me permitiu seguir em frente com ainda mais coisas.

Que tipo de charme você acha que esse álbum terá tanto para fãs quanto para não fãs?

Eu estava pensando sobre isso há alguns dias. Este álbum não precisa ser amado por todos, e não precisa ser um grande sucesso. Mas eu espero que as pessoas o ouçam do começo ao fim pelo menos uma vez. É esse tipo de álbum que ele é.

Ouvir que você se importa mais com as pessoas realmente ouvindo do que com o sucesso me deixa ainda mais curioso.

Eu coloquei muito do meu coração neste álbum, e como é um álbum sobre mim, eu só espero que todos o ouçam pelo menos uma vez. Depois de ouvi-lo do começo ao fim, acredito que as pessoas definitivamente me entenderão melhor.

Falar sobre seu álbum autobiográfico me lembra do começo da sua jornada. Você participou de uma audição global no seu segundo ano do ensino fundamental. Você tinha um objetivo claro a partir daquele momento?

De jeito nenhum. Eu não tinha um objetivo claro naquela época. Para ser honesto, fiz o teste com uma mentalidade bem despreocupada. Não participei porque sonhava desesperadamente em me tornar um artista de K-pop. Na verdade, foi meu irmão mais velho que fez muitos testes. Eu até fiz o teste da SM porque estava acompanhando ele. Acontece que minha escola estava de férias naquele dia. Meu irmão e eu nos divertimos praticando coreografias de K-pop em casa, então eu simplesmente fui junto. Foi assim que tudo começou. Conforme as coisas progrediram, meu sonho de estar no palco cresceu gradualmente.

Parece a história clássica, ir a uma audição com um amigo ou irmão, mas eles não passam, enquanto você sim.

Ainda assim, eu realmente acho que era o destino. (risos)

Mesmo depois de passar na audição, você teve que aceitar uma grande mudança em sua vida, se mudar para perseguir seu sonho. Não deve ter sido uma decisão fácil.

Isso é verdade. Tive muitas conversas com meus pais. Felizmente, eles eram muito abertos e apoiavam tudo o que eu queria fazer. Claro, eles inicialmente esperavam que eu me concentrasse nos estudos e fosse um aluno destaque. Mas, apesar disso, eles confiaram em mim e me permitiram ir para a Coreia.

A Audição Global da SM foi claramente um momento decisivo na sua vida. Tenho certeza de que houve outros momentos cruciais na sua jornada até onde você está agora.

Mudar a data de lançamento do álbum e redefinir sua direção, como falamos antes, foi definitivamente um desses momentos. Participar do High School Rapper foi outro grande ponto de virada. Naquela época, eu estava apenas fazendo qualquer coisa que surgisse sem pensar muito. Foi muito difícil, mas no final, foi uma experiência que me ajudou a crescer. Originalmente, eu não tinha muito interesse em rap, mas quando comecei a fazer aulas de rap como trainee e entrei no hip-hop, esse foi um grande momento para mim. Lançar meu primeiro single solo e fazer meu primeiro show também foram marcos incrivelmente significativos.

Esses grandes momentos devem ter passado num piscar de olhos. Como você se sentiu durante esses momentos?

Percebi que a vida é previsível e imprevisível ao mesmo tempo. Olhando para trás, posso ver o quanto cresci. Eu me entendo melhor agora, e ganhei uma nova perspectiva sobre a vida.

Não é só o tempo que passa, são todas as experiências que você teve que te moldaram. Mas há algo em você que não mudou?

Eu sempre fui alguém que segue em frente de forma constante, mesmo que leve tempo. Essa parte de mim não mudou. Faço isso há quase 10 anos, mas ainda tenho a mesma motivação e paixão para continuar. A maior mudança é em como me vejo. Levei um tempo para entender e aceitar completamente quem eu sou.

Quando você diz ‘quem eu sou’, o que quer dizer?

Criar música sempre foi um desafio por causa disso. Eu não me entendia completamente, mas tinha que expressar algo de dentro de mim. Mas conforme o tempo passou e eu trabalhei em mais músicas, comecei a descobrir que tipo de artista eu queria ser e quais mensagens eu queria compartilhar. No começo, tudo parecia vago, mas conforme as coisas ficaram mais claras, comecei a me sentir mais à vontade. Conhecer a mim mesmo melhor e decidir o caminho que eu queria seguir foi um grande ponto de virada.

Essa é uma grande mudança. O que exatamente ficou mais claro?

Por exemplo, sempre valorizei a crença, mas levei muito tempo para realmente aceitar a autoconfiança. Não era só sobre aceitá-la. Eu lutava para entendê-la completamente. Mas em algum momento, tudo começou a se conectar. Agora, meu estilo de vida e tudo o que faço naturalmente giram em torno dessa crença.

Isso também influenciou sua música?

Sim, influenciou. Quero fazer música que carregue essa mensagem à sua maneira.

Mesmo que não seja diretamente óbvio, provavelmente isso se infiltra no clima ou em certas palavras em suas músicas. Deve ser ótimo quando os fãs percebem a mensagem.

Honestamente, acho que os fãs já sabem. Eles provavelmente descobriram isso há muito tempo.

Você mencionou o seu esforço como algo que não mudou. Seus membros frequentemente dizem que você é uma das pessoas mais trabalhadoras.

Quando eu era trainee, acho que fiquei conhecido por isso. Honestamente, não havia muito mais o que eu poderia fazer além de praticar. E como trainee, quanto mais você praticava, mais visíveis eram os resultados. Aprendi a dançar corretamente pela primeira vez depois de vir para a Coreia, então, fosse dançando com ou qualquer outra coisa, meus membros viam meu progresso de perto. É provavelmente por isso que pensam em mim dessa forma.

A experiência de trabalhar duro e melhorar naquela época se tornou uma força motriz para você até hoje?

A importância do esforço ficou comigo. Como trainee, percebi que a melhoria só vem com trabalho duro, e mesmo agora, como tenho ambições, sei que o esforço tem que apoiá-las. De certa forma, estou sempre me esforçando.

Você é altamente habilidoso no rap, na dança e no canto. Só esforço pode levá-lo a esse nível?

Ainda me lembro de algo que os treinadores me disseram uma vez. Eles disseram que, no meu caso, quanto mais eu trabalhava duro, mais meu talento começava a aparecer. Isso realmente ficou comigo. Foi difícil, mas percebi que se eu continuasse, eu poderia fazer as coisas acontecerem.

Parece que você enfrentou muitos desafios ao longo do caminho.

Escrever uma música ou mesmo apenas uma letra foi difícil para mim. Quando se tratava de dançar, descobrir como adicionar meu próprio estilo era uma luta. Honestamente, muitas vezes comecei as coisas pensando que não seria capaz de fazê-las. Definitivamente, há coisas que não dão certo, não importa o quanto você tente, mas, felizmente, as coisas deram certo para mim. E quando se trata de ambição, bem, acho que é uma questão de perspectiva. Se você se prender muito aos pequenos detalhes, isso pode te desgastar. (risos)

Deve ser difícil se sentir satisfeito quando você tem seus próprios padrões pessoais.

De certa forma, é muito difícil. Não sou alguém que se satisfaz facilmente. Não importa o que aconteça, estou sempre trabalhando em algo, a única diferença é quanto tempo tenho para isso. Mas quando meu álbum solo for lançado, acho que finalmente poderei fazer uma pausa mental de verdade. Este álbum pareceu um desafio atrás do outro para mim. Quando for lançado, provavelmente poderei relaxar um pouco.

De certa forma, talvez a total satisfação nem exista.

Isso é tão verdade. Neste ponto, não se trata apenas de melhorar em algo, mas de perceber completamente o que posso fazer como eu mesmo. Esse é meu próximo passo.

Você sente que ganhou muita experiência com todo seu trabalho duro?

Ganhei muita experiência, mas não sou do tipo que fica relaxado por causa disso. Ainda fico nervoso quando gravo. Mesmo que eu tenha realizado 100 coisas, cada uma delas foi difícil para mim. As pessoas só veem os resultados, então não percebem o quão difícil foi alcançá-los. Só porque fiz 100 coisas, não significa que a 101ª será mais fácil. Às vezes as pessoas não entendem isso, mas eu entendo o porquê. É por isso que sempre fico nervoso.

Então agora, em vez de focar apenas em praticar canto ou dança, seus esforços são mais para encontrar direção?

Sim, pensei muito sobre isso enquanto trabalhava neste álbum. Como este é meu primeiro álbum com meu próprio nome, não posso deixar que seja o último.

Alguns dos seus membros também lançaram álbuns solo. Você pediu conselhos?

Muitos! Outro dia mesmo, eu estava falando com Doyoung hyung sobre os seus álbuns solo. Recebi muitos conselhos dele.

Como uma estrela do K-pop, você conquistou muito. Como você se sente pessoalmente sobre seu sucesso?

 Eu realmente não sinto isso tanto quanto as pessoas podem pensar. O NCT se tornou bem conhecido na cena K-pop, e eu tenho uma ideia geral de como as pessoas me percebem. Eu sei que ganhei reconhecimento, mas nunca senti verdadeiramente que fiz sucesso. Eu ainda sinto que tenho um longo caminho a percorrer. Na verdade, depois de 10 anos, esse sentimento só ficou mais forte.

Você se apresentou recentemente no concerto de 30º aniversário da SM. Deve ter sido diferente de outras apresentações.

 Sim, com certeza. Foi ótimo dividir o palco com tantos veteranos e novatos na empresa. O público também era muito diverso, o que tornou tudo ainda melhor. Honestamente, acho que me diverti mais assistindo às apresentações do que me apresentando. Fazia um tempo que não aproveitava as apresentações de outros artistas assim, e como são todos pessoas que admiro, foi muito agradável. É surreal pensar que a SM existe há 30 anos e que eu faço parte dela há 10 desses anos.

Você conquistou muito, mas quais objetivos ainda quer alcançar?

Minha meta de curto prazo agora é finalizar com sucesso meu álbum solo e lançá-lo sem problemas. A longo prazo, quero terminar bem as atividades deste ano como membro do NCT 127 e do NCT Dream.

Última pergunta: o que a música significa para você?

Tenho um relacionamento complicado com a música. Às vezes eu a amo, às vezes não. Parece que eu poderia viver sem ela, mas, ao mesmo tempo, sei que não conseguiria. Sou grato por ela, mas não é algo pelo qual sempre me sinto puramente grato. Ainda assim, no final, sei que é algo que aprecio profundamente. A música me permitiu fazer muito, e isso é algo pelo qual sempre serei grato. A maior bênção de um criador é que você pode expressar qualquer coisa, seja uma experiência ruim ou um momento feliz por meio do seu trabalho. Isso em si é algo realmente especial.